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海巴瑶族
来訪诗巴丹平台极限潜水度假村的客人通常会注意到, 如果从平台往四周的海面望去, 可以看见不远处的沙洲上有本地一个非常特殊的族群的踪迹。 他们是通常被称为 ” 海上吉普赛” 的海巴瑶人。海巴瑶族住在建筑于海面上的高脚屋或名为lepa lepa的船上,散布在西里伯斯海 ( Celebes Sea, 主要为印尼,马来西亚,菲律宾及缅甸的海域里 ), 过着海上游牧/半定居的日子。 也因为他们的居无定所的生活型态, 很多的海巴瑶人是没有任何国籍和身份的, 他们的习俗及传统故事藉由口耳相传而保存。甚至有一部分 ( 虽然逐年减少 )的海巴瑶人终其一身從没有踏足陆地。在沙巴, 他们总人口据估计在3000左右,是本地第二大的少数民族。
海巴瑶族世代靠海维生,他们许多都是自由潜水和捕鱼的专家。 有些人在年幼的时候就刻意将耳膜刺穿, 以免日后耳膜在用鱼枪潜水打鱼时因巨大的水压而撕裂。 长久地反复自由潜水让他们在生理上有优于常人的表现: 可以在水下看得更远,及在水中闭气极长的时间。在过去, 海巴瑶族曾使用对海洋生态极具伤害性的捕鱼方式,但是近年来, 经过对永续发展性渔业的宣导和鼓励,族群里的环保意识逐渐抬头, 许多也改变了他们的想法。 海巴瑶人与海洋向来有着复杂深厚的关系,有些相信洋流,潮汐, 珊瑚礁及红树林皆有灵,有些则信奉依斯兰教。
就依照传统海巴瑶文化生活的族人而言,一户家庭合住在一艘船上, 此家庭的近亲则各自居住在邻近的船上, 整个家族组成一个移动社区, 一起四处捕鱼或参加其它家族的婚丧喜庆活动。 每个家族一般有其惯常的停靠点 ( 这些地点通常有着文化背景意义或接近淡水水源 ),由家族里的年长者留驻。由此处为据点, 他们通常不会航行超过方圆40公里的范围。
所以当您下次看到这些海上民族的时候, 不管您正是乘船来往仙本那及潜水平台的途中, 或正悠闲地坐在潜水平台的露天阳台享受一杯饮料, 我们希望藉由本篇文章的介绍, 您能对这个特别的族群有了更多的认识。